LES MEILLEURES COLLABORATIONS STREETWEAR x TOY DESIGN (Partie 2 : Aux Etats-Unis)
L’histoire commence véritablement au début des années 80 lorsque Nike entre en bourse et devient leader de la chaussure de sport aux Etats-Unis. La marque lance la Air Force One en 1982 et signe Michael Jordan en 1984. La même année, Jordan est élu rookie de l’année. Une consécration qui renforcera l’engouement des fans pour le joueur autant que pour ses Air Jordan 1, pourtant bannies par la NBA. Et, ce qui devait anéantir la Air Jordan 1 la propulsera vers les sommets. C’est toutefois à la division Nike SB (Skateboard) et au lancement de la Nike Dunk SB en 2002 que l’on doit l’éclosion du Streetwear moderne. Avec sa distribution en édition limitée, ses coloris sans fin et ses nombreuses collaborations, la ligne SB est devenue la chaussure Streetwear incontournable des années 2000. Et c’est aussi à cette époque que Nike a développé ses plus beaux concepts Toy Design.
Coolrain est un Toy Designer Sud-Coréen très inspiré par la Street-Culture. Depuis 2004, il confectionne à la main des figurines articulées Streetwear 12’’, avec une précision et un soucis du détail qui impressionnent, notamment pour des reproductions de vêtements et de Sneakers. Son premier fait d’armes est la série « Monsterz crew », les personnages arborent pour beaucoup des tenues Nike. Nike y voit une réelle opportunité et l’invite dans la foulée à travailler sur le 23è anniversaire de la Nike Dunk, pour lequel il va créer jusqu’à 100 modèles différents ! Certains modèles seront également présentés l’événement « Be true » cette même année 2008.
Coolrain poursuit sa collaboration avec Nike avec une série de figurines customisées de 10cm intitulée « Dunkeys », composée de 6 singes et gorilles très agressifs portant des équipements Nike et Jordan. Les primates futuristes jouent une version débridée du Basket-Ball appelée PreyBall, où les joueurs complètement dépourvus d’esprit d’équipe n’ont qu’un obsession : faire de l’argent.
Coolrain travaillera ensuite sur les Nike Air Max Days en 2014 et 2015. Pour l’occasion, il façonne un paysage lunaire, marqué d’une empreinte Nike, avec des personnages équipés de combinaisons spatiales réalistes. Ces derniers portent des bottes spatiales dérivées de Nike Air Max Lunar90, ultra détaillées, comme toujours.
Nike a aussi collaboré à de nombreuses reprises avec Michael Lau, artiste / Designer Hongkongais, auteur des séries de Toys Gardener, Crazychildren, Mr. Shoe, Lamdog ou NY Fat, et considéré par beaucoup comme le maître à penser du Toy Design.
Sa première collaboration avec Nike remonte à 2006, à l’occasion du lancement de la boutique Swoosh à Hong-Kong et pour les 7 ans de son studio. Il y dévoile sa Nike SB Wood Dunk. Le pack très limité, conçu autour du bois et destiné au marché asiatique, comprend les Sneakers, un Gardener NY Fat et divers accessoires.
2 ans après il réitère l’expérience avec la Air « Crazy » Force 1 pour laquelle il a trouvé son inspiration dans un hôpital psychiatrique. Du cuir matelassé de la chaussure à la figurine « Crazy Michael » qui l’accompagne, les références sont clairement palpables.
Entre temps, Michael Lau a collaboré avec Nike Pro. De cette collaboration résultent 3 figurines 20’’ (environ 50cm) de Roger Federer, Ronaldinho et Kobe Bryant en tenues Nike Pro. L’édition limitée à 250 exemplaires sera uniquement vendue aux enchères au profit d’une oeuvre caritative.
Nike nous a aussi - plus récemment - subjugué avec la collaboration Nike SB x Gundam. La marque s’est associée au géant du jouet Bandaï pour créer 2 modèles de Sneakers et 2 Kits inspirés de l’Unicorn Gundam (Destroy Mode) et de l’Unicorn Gundam 02 Banshee (Destroy Mode).
Pour couronner l’opération, Bandaï a également fait appel au célèbre Toy Designer Japonais Touma pour une série de 2 figurines en éditions extrêmement limitées.
Les premières Sneakers NIKE x Be@rbrick sont sorties en 2010, il s’agissait de 2 modèles de Blazer. Dans la foulée 4 modèles d’AF1 ont été édité. Entre 2017 et 2020, Be@rbrick et Nike nous ont gratifié de 4 éditions de Nike SB, toutes assorties de Be@rbricks 1000, 400 et 100% (70, 28 et 7cm).
Comme dans le rap, il y a, dans le Streetwear US, un duel à distance entre la côte Est et la côte Ouest. C’est toutefois en Californie que sont concentrées la plupart des marques Streetwear américaines.
Parmi celles-ci, Vans fait aujourd’hui figure d’ancêtre. Fondée en 1966 par les frères Van Doren, la marque est vite devenue une référence dans les sports de glisse, et la Vans Era, avec sa semelle gaufrée ultra adhérente, est à son tour vite devenue le modèle préféré des amateurs de Skate. La Vans Slip-On se chargera de démocratiser la marque auprès d’un public plus large à partir 1982, tout comme le magazine Trasher, créé la même année, qui s’avèrera un support de communication sans faille pour la marque comme pour la communauté des skateurs et la culture Streetwear du le monde entier dans les années 80 et 90. Dans les années 2000, la marque s’ouvre au Toy Design, avec quelques projets mémorables.
Dès 2006, VANS collabore avec les Toy Designers Allemands Mark Landwehr and Sven Waschk, plus connus sous le nom de COARSE TOYS, et basés à Los Angeles. Cela donne naissance à 2 personnages Cream & Switch, packagés dans un joli coffret avec bassins, jambes, mains et têtes interchangeables et divers accessoires indispensables comme le skate et le surf.
A l’occasion des 10 ans de Coarse Toys, les Designers ont revisité le projet et proposé 2 nouvelles éditions, intitulées « Cream » et « Pain ». Entre temps, Coarse Studio a développé d’autres personnages, avec très souvent des Vans ancrées aux pieds.
Pour la collaboration Vans Classic X Star Wars, en 2014, 6 modèles de Sneakers différents ont été conçus et c’est le Toy Designer Sud-Coréen Coolrain Lee qui s’est chargé de matérialiser l’opération par l’objet. Pour l’occasion, il a revisité ses séries « Break Time » & Mr. Series.
Vans a aussi produit des Toys plus stylisés à l’image de la figurine « The Skater » avec Buweon ou la figurine Hi Monster pour le 50e anniversaire de la marque. Pour fêter ses 40 ans et l’ouverture d’une boutique Parisienne, Vans s’était aussi associé à Artoyz et Toy2R pour l’édition limitée d’un Toyer Qee 2,5’’.
Créée au début des années 80 par Shawn Stüssy, Stüssy est aujourd’hui l’une des marques Streetwear US les plus internationales. Elle a bénéficié de la tendance Surfwear aux côtés de marques comme Billabong ou Rip Curl, mais elle a surtout été adoubée par la sub-culture, le hip-hop et un certain Hiroshi Fujiwara (Fragment Design), devenu ambassadeur de la marque au Japon dès le début des années 90. Et, ce qui rapproche aussi Stüssy du Japon, ce sont les nombreuses réalisations avec le producteur d’Art Toys Japonais Medicom Toy. Collaborations, anniversaires ou tournées, tous les prétextes sont bons pour sortir un Be@rbrick.
Stüssy est aussi éditeur compulsif de Be@rbricks à l’effigie de Star Wars.
Toujours avec Medicom Toy, Stüssy a également collaboré avec le Street Artist New-Yorkais REAS, également connu sous le nom de Todd James, pour 2 séries de figurines : des Be@rbricks mais aussi les « "Wayback Throwback".
X-Large est une marque de Streetwear et une boutique de vêtements basée à Los Angeles. Elle a été créée par Eli Bonerz et Adam Silverman en 1991, sur une idée de Mike D. des Beastie Boys. Sa petite soeur, la marque X-Girls, a quant à elle été créée par Kim Gordon (Sonic Youth) et Daisy von Furth. Depuis, les marques ont multiplié les collaborations prestigieuses dans le monde de la mode mais aussi en Toy Design.
En 2007, X-Large collabore avec le Toy Designer Michael Lau et la marque Streetwear Fingercoxx, tous deux basés à Hong-Kong. Inspiré par des personnages de sa série Crazy Toys, Michael Lau va délivrer 6 figurines : FX Joe, FX Buster, FGXX Work, Space Finger, Finger King et X-Laugh, la figure phare de la ligne.
Entre 2007 et 2008, X-Large collabore avec l’illustrateur américain Davis Flores. Un VCD Mickey et pas moins de 6 Be@rbricks 100 et 400% sont alors édités.
En 2018, X-Large s’offre les services de l’illustrateur Japonais Hajime Sorayama, célèbre pour ses pin-up hyperréalistes mêlant érotisme, fétichisme et SF. Résultat, 2 jolis Be@rbricks et une sculpture baptisée « Robot Guerilla ».
La marque et la boutique Streetwear UNDEFEATED (UNDFTD) s’est également fait un nom à LA depuis 2002. Elle développe des collaborations exclusives et des produits avec des marques influentes comme A Bathing Ape, Neighborhood, adidas, Converse, Nike, Vans… Elle a également développé quelques collaborations intéressantes avec Medicom Toy autour du Be@rbrick, de sa mascotte - l’U-Man - ou de personnages Disney comme Donald Duck ou Mickey Mouse.
En 2003, à Los Angeles toujours, Bobby Kim et Ben Shenassafar ont créé The Hundreds, une marque de vêtements pour homme et un magazine en ligne. Les collaborations sont hétéroclites, elles reflètent l’inspiration de la marque pour la culture californienne, la Pop Culture, la musique, l’art ou le skate… La marque a sa mascotte : Adam Bomb, elle a inspiré le Toy Designer Michael Lau ou Medicom Toy. Garfield skateur a lui aussi eu le droit à son perso.
SSUR est le lien parfait entre la côte Est et la côte Ouest. Créée à New-York par l’artiste subversif Ruslan Karablin, originaire d’Odessa - RUSS était son nom de graffeur - la marque a migré à LA en 2010. Les thèmes privilégiés de Karablin sont le sexe, la politique et la guerre. Il dénote de ses comparses avec ses réinterprétations choc de l'actualité, du luxe ou de la Pop Culture, immortalisées en vêtements mais aussi en objets d’art.
Rebel Ape est un personnage récurrent dans l’oeuvre de Karablin. C’est un curieux mélange entre Che Guevara et la planète des singes. Il a été matérialisé sous différentes forme de bustes, d’Action Figure 12’’ ou de Kubrick.
SSUR a aussi récemment collaboré avec Superplastic, une société américaine de production d’Art Toys créé par l’ancien boss de Kidrobot, avec qui SSUR avait produit la sculpture de crâne or et noir intitulé « SSUReal From the Cradle to the Grave » . Cette fois-ci, c’est l’un des personnages phare de Superplastic - Guggimon - qui prend la pause, grimé en Christ avec une pile de lingots en guise de crucifix.
On doit aussi à SSUR quelques belles éditions de Be@rbricks aux motifs toujours évocateurs.
Supreme est la marque Streetwear de vêtements et d’accessoires de mode fondée à New York en 1994 par James Jebbia. Alors que sa communauté était initialement essentiellement composée de Skateurs, Supreme est aujourd’hui considérée par le plus grand nombre comme l’une des meilleures marques de Streetwear au monde. Même si James Jebbia a plusieurs fois avoué ne pas être un inconditionnel du Toy Design, il s’y est toutefois adonné à plusieurs reprises.
Les marques américaines centenaires comme Converse, New Balance, Reebok ou Carhartt affichent elles-aussi quelques belles réalisations Toy Design.
Converse a connu un parcours tumultueux depuis sa création en 1908. Première marque à créer la 1ère chaussure de Basket - la All Star en 1917 - et à collaborer avec les sportifs, elle s’est vite faite rattraper sur son terrain par ses concurrents Nike, Adidas et Puma dans les années 80. Un temps devenue l’icône de la Pop Culture américaine, la marque s’est effondrée au début des années 2000. Rachetée par Nike en 2003, elle a peu à peu retrouvé des couleurs avec quelques collaborations prestigieuses avec Yohji Yamamoto, Missoni, Louis Vuitton, Comme des garçons, Margiela, Off-White…
En 2010, Converse édite une série de 3 Sneakers « Weapon » : la « 86Basic Hi », la « SF Hi » et la « Street Pattern Mid, chacune accompagnée d’un Be@rbrick. 2 éditions de Converses Be@rbricks sortiront dans la foulée en 2011.
En 2016, à l’occasion de l’ouverture de la boutique en ligne coréenne de Converse et la sortie de la Chuck II, Converse a collaboré avec le Toy Designer coréen Coolrain, qui a créé pour l’occasion 2 nouvelles versions de son personnage « Dunkey ». Le coffret limité comprenait également un t-shirt « No Life Without Converse », en référence au slogan de Coolrain « No Life Without Toys ».
Dans le paysage Streetwear, New Balance fait figure d’outsider, mais au fil des décennies, la marque sa su tirer son épingles du jeu. Elle est elle aussi régulièrement courtisée par de grands designers de mode aujourd’hui. S’il y a un projet Toy Design New Balance à retenir, c’est la collaboration avec l’artiste américain Ron English pour la sortie de la 850. À l’origine de la mouvance Popaganda - qui s’apparente à une forme de « Propagande du Pop » - Ron English utilise les codes iconographiques d’enseignes multinationales et la culture populaire pour créer un univers où se mêlent super héros mythologiques et histoire de l’art.
Dans cette catégorie centenaire, difficile de ne pas associer Carhartt au Streetwear aujourd’hui. Initialement spécialisée dans la fabrication de vêtements de travail, la marque s’est peu à peu diversifiée. A début des années 90, elle séduit un public plus large, des rappeurs, notamment, qui louent sa robustesse. C’est à partir de 1994 que tout s’accélère lorsque Work In Progress (WIP) fait l’acquisition d’une licence pour fabriquer les produits Carhartt en dehors des États-Unis. La marque s’ouvre au Skate, à la musique… et elle lance ses premières collections capsules en 2010 avec A.P.C, Converse, Fragment Design, Nike, Patta, Vans…
Parmi ses faits d’arme Toy Design, difficile de ne pas évoquer la collaboration Carhartt x Michael Lau en 2017. Le célèbre Toy Designer Hong-Kongais va alors concevoir 2 superbes Action Figures 12’’, Streetmaxx et Workmaxx, dans la lignée de sa série Garden (Palm)er.
BAIT n’est pas une marque, mais à l’image d’Atmos au Japon, cette enseigne de Streetwear et de Sneakers Américaine développe des objets de collection et de nombreuses collaborations avec des marques comme adidas, New Balance, Puma, Reebok… ou des licences Pop Culture comme Bruce Lee, le Transformers, le Minions, Bob l’éponge, Felix the Cat, Naruto et beaucoup d’autres.
En 2013, BAIT collabore avec Reebok pour la sortie de la Question Mid “Snake”. Pour célébrer la collaboration ils font appel à l’artiste Sud-Coréen Coolrain. Ce dernier a réalisé une édition limitée d’une figurine du joueur de Basket-Ball américain Allen Iverson, intitulée “Bubba Chuck”, du surnom du joueur au lycée. La figurine présente un look géométrique unique et est livrée avec plusieurs ensembles de vêtements et une paire miniature des questions BAIT x Reebok à l’échelle 1/6.
En 2016, à l’occasion de la collaboration avec Dreamworks et Felix The Cat, et de l’édition de la N9000 Runner, BAIT ont édité 2 figurines avec tout un tas d’accessoires et un Be@rbrick.
En 2017, BAIT s’est associée à Billionaire Boys Club, pour une série de figurines développée par l’artiste américain Hebru Brantley.
En 2018, à l’occasion de la collection capsule Astro Boy, le personnage iconique d’ Osamu Tezuka, BAIT va réaliser plusieurs éditions de figurines du personnage. La première est une figurine de 18’’. S’ensuivent 2 magnifiques éditions limitées avec la marque Tokyoïte Ambush. La première comprend le personnage originel en Silver et en Gold. En 2022, Ambush et Bait vont renouveler la collaboration avec 'Boy W/ Luv’, une superbe version métallisée à coeur ouvert.
En 2018 BAIT s’est attaqué aux licences Tortues Ninja et Rick & Morty et nous a gratifié par la même occasion de quelques éditions de Bearbricks.
A suivre, la troisième partie : Toy Design & Streetwear in Europe
Retrouvez la première partie ici
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