Le choix entre le néon LED et le néon traditionnel au gaz repose sur des critères de performance énergétique, de sécurité et de coût de maintenance. Alors que le tube de verre a dominé le XXe siècle, la technologie LED est devenue le standard industriel actuel pour les installations lumineuses.

Le néon au gaz a été inventé par Georges Claude et présenté pour la première fois en 1910 à Paris. Il est resté la seule option pour la signalétique lumineuse jusqu'aux années 2010, où la technologie LED (Light Emitting Diode) a atteint une maturité suffisante pour reproduire l'effet visuel du tube de verre sans ses inconvénients. Cette transition a été accélérée par des réglementations environnementales, qui limite l'usage du mercure dans les appareils électriques. Le néon LED a l'avantage sur le néon au gaz grâce à plusieurs points. Dans un premier temps, la consommation d'énergie : le néon LED consomme entre 70 % et 80 % de moins que le néon traditionnel. Au niveau de la tension de fonctionnement, les systèmes LED fonctionnent en basse tension, tandis que le néon au gaz nécessite des transformateurs haute tension. Pour ce qui concerne la composition des matériaux, le néon LED utilise un ruban de diodes monté sur un circuit flexible, inséré dans une gaine en silicone ou en PVC alors que le néon traditionnel est constitué de tubes en verre soufflé remplis de gaz et de mercure. Enfin, pour ce qui est de la durée de vie d'un module LED est estimée à 50 000 heures, contre environ 10 000 à 15 000 heures pour un tube à décharge de gaz.

Par exemple, l'entreprise YellowPop a développé des néons CertiLED™, avec des lumières 100% LED qui consomment 6 fois moins que des ampoules traditionnelles.

En résumé, le néon LED a beaucoup plus d'avantages et est l'évolution logique des néons traditionnels car il consomme moins, a une plus longue durée de vie, et est beaucoup plus adapté aux réglementations actuelles.