Gemaakt in 2001 door Tatsuhiko Akashi, CEO en oprichter van Medicom Toy Inc., is de Be@rbrick nu een van de bekendste designer toys. Variërend van 7 cm tot 70 cm, gemaakt van ABS-plastic, hout, metaal of porselein, heeft het brede scala aan gestileerde beren een zeer groot publiek bereikt. Maar hoe gingen ze van een simpel welkomstcadeau naar een verzamelobject?

Directe afstammelingen van de Kubrick-figuren, Bearbricks zijn onmisbare stukken in hedendaags design geworden. Gecreëerd door de oprichter van het Japanse bedrijf Medicom Toy, combineren deze figuren het erfgoed van traditioneel speelgoed met de moderniteit van "blank art toys", oftewel speelgoed dat fungeert als canvas voor personalisatie. Het verhaal van de Bearbricks begint met een logistieke uitdaging. Voor de 12e editie van de World Character Convention in Tokio benaderden de organisatoren Akashi om elke bezoeker een exclusief figuurtje te geven. Geconfronteerd met grote vraag en strakke deadlines, ontwierp Akashi een figuur die zowel eenvoudig als herkenbaar was en grootschalig geproduceerd kon worden zonder zijn artistieke waarde te verliezen. Voor het ontwerp van dit nieuwe speelgoed liet de oprichter van Medicom Toy zich inspireren door de Teddy Bear, aangezien de lancering samenviel met het 100-jarig jubileum van de knuffelbeer, en door de Kubrick-figuur, wiens lichaam de 'Lego-achtige' esthetiek van de Kubrick-figuren overneemt met negen beweegbare onderdelen, wat een solide en vertrouwde basis biedt. Dit bewust minimalistische ontwerp opende de deur naar eindeloze samenwerkingsmogelijkheden. Vandaag de dag is de Bearbrick niet langer alleen een speelgoed, maar een expressiemiddel voor de grootste kunstenaars, luxemerken en designers wereldwijd, met talrijke cross-overs. De zeldzaamheid van Bearbricks varieert afhankelijk van de samenwerking, het materiaal, de grootte en de oplage van een serie, wat zowel verzamelaars als fans van popcultuur, mode en street art aantrekt.

De Bearbricks zijn verkrijgbaar in meerdere maten (50%: 3,5 cm, 70%: 5 cm, 100%: 7 cm, 150%: 10,5 cm, 200%: 14 cm, 400%: 28 cm, 1000%: 72 cm).

Het grootste ooit geproduceerde model: 8000% (5,6 meter), tentoongesteld in 2021 in Singapore.

Samengevat: de Bearbricks, gemaakt in 2001 door Medicom Toy CEO Tatsuhiko Akashi, zijn in populariteit gegroeid dankzij hun minimalistische "blanco canvas"-ontwerp, dat vele kunstenaars en merken de mogelijkheid biedt hun stempel te drukken. De talrijke samenwerkingen hebben een breed publiek geboeid dat op zoek is naar de zeldzaamste stukken.