De Amerikaanse kunstenaar en ontwerper KAWS, geboren als Brian Donnelly, is de maker van een serie vinylfiguren die bekendstaan om hun “X”-ogen en uitgegroeid zijn tot pijlers van street art en hedendaagse kunst op het wereldtoneel.

KAWS-figuren herinterpreteren popcultuuriconen door middel van een moderne esthetiek. Met de creatie van iconische personages zoals Companion, BFF en Chum, evenals samenwerkingen met hoogtepunten van onze generatie zoals Squid Game en Sesame Street, is het hem gelukt de wereld van speelgoed, popcultuur en kunstgalerijen te verbinden. Elk stuk is het resultaat van zorgvuldig vakmanschap, vaak in samenwerking met het Japanse label Medicom Toy of het Hongkongse creatieve studio AllRightsReserved, wat hoge kwaliteit garandeert. Naast hun decoratieve functie zijn deze objecten uitgegroeid tot echte investeringen op de markt voor hedendaagse kunst. Hun aanwezigheid in de grootste musea en hun invloed op mode maken elke KAWS-figuur een ware schat voor verzamelaars en designliefhebbers.

Het zeldzaamste en waarschijnlijk duurste KAWS-beeld is “At This Time” (2013), meer dan 2,50 meter hoog en gemaakt van hout. De huidige waarde bedraagt meer dan 1,3 miljoen euro. Wereldwijd bestaan er slechts drie exemplaren, naast de twee kunstenaarsproeven.

Brian Donnelly heeft de speelgoedwereld zo omgevormd tot een ware schatjacht. Elke release wordt een wereldwijd evenement waarbij exclusiviteit verlangen opwekt: men probeert een historisch stuk te bemachtigen voordat het verdwijnt. Het kopen van een KAWS is veel meer geworden dan het aanschaffen van een eenvoudig decoratief object; het is een echte investering in de moderne popcultuur.